¿Qué es el phishing?

Entre las muchas amenazas a las que se enfrentan tanto los particulares como las organizaciones, una de las más insidiosas es el phishing. Tanto si es usted propietario de un sitio web, administrador de TI o responsable de la toma de decisiones en una empresa, es esencial comprender el phishing y saber cómo defenderse contra él. En este artículo, explicaremos qué es el phishing, cómo funciona, por qué es tan eficaz y las medidas que puede tomar para protegerse y proteger a su empresa.

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Entender el phishing

En esencia, el phishing es una forma de ciberdelincuencia en la que los atacantes intentan engañar a las personas para que revelen información confidencial, como contraseñas, números de tarjetas de crédito y otros datos personales. El nombre "phishing" deriva de la palabra "pesca" porque, al igual que un pescador que lanza un sedal, los ciberdelincuentes utilizan un "cebo" para atraer a las personas a sus trampas. Para ello, se hacen pasar por entidades de confianza -ya sea un banco, un comercio en línea o incluso un compañero de trabajo- y tratan de engañar a las víctimas para que revelen sus datos privados.

Los ataques de phishing suelen producirse a través de correos electrónicos, mensajes de texto o incluso llamadas telefónicas. Una vez que el atacante adquiere esta información sensible, puede utilizarla con fines maliciosos, como el robo de identidad, el fraude financiero o el acceso no autorizado a cuentas en línea. El phishing sigue siendo una de las formas más populares de ciberdelincuencia debido a su eficacia y sencillez. Los atacantes perfeccionan continuamente sus métodos para atacar a individuos y organizaciones de forma más eficaz, por lo que es más importante que nunca comprender cómo funciona el phishing y cómo protegerse.

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Cómo funciona el phishing

El phishing se basa principalmente en el engaño, ya que los atacantes envían comunicaciones falsas que parecen legítimas. Estas comunicaciones suelen llegar en forma de correos electrónicos, mensajes de texto o incluso llamadas telefónicas, y suelen imitar el tono y el diseño de los mensajes de organizaciones de confianza. Por ejemplo, puede recibir un correo electrónico que parezca de su banco, informándole de que su cuenta ha sido comprometida. El mensaje puede instarle a hacer clic en un enlace e introducir sus datos personales para "proteger" su cuenta.

Los phishers explotan la psicología humana mediante técnicas de ingeniería social, manipulando emociones como el miedo, la curiosidad o la urgencia. En muchos casos, los atacantes crean una sensación de amenaza inmediata, diciendo a la víctima que debe actuar con rapidez. Esta sensación de urgencia está diseñada para nublar el juicio, empujando a la víctima a actuar impulsivamente sin considerar plenamente las consecuencias. Los enlaces de estos mensajes suelen llevar a sitios web de apariencia casi idéntica a los legítimos, en los que se pide a la víctima que introduzca información confidencial.

Por otra parte, los ataques de phishing pueden incluir archivos adjuntos. Cuando se abren, estos archivos adjuntos pueden contener malware, que puede dañar su dispositivo o robar sus datos. El ransomware, por ejemplo, puede bloquear archivos y exigir un pago para restaurar el acceso. Esta técnica es especialmente peligrosa porque depende de que la víctima descargue software dañino sin saberlo.

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Tipos de ataques de phishing

El phishing ha evolucionado a lo largo de los años, y los atacantes han desarrollado diversas técnicas para atacar a particulares y organizaciones. Estos ataques van más allá de las simples estafas por correo electrónico y se han vuelto más personalizados y sofisticados. Comprender los distintos tipos de ataques de phishing es crucial para reconocerlos y defenderse de ellos con eficacia. A continuación, exploraremos algunas de las formas más comunes y peligrosas de phishing.

1. Phishing por correo electrónico: el ataque clásico

El phishing por correo electrónico es, con diferencia, la forma más común y ampliamente reconocida de phishing. En estos ataques, los ciberdelincuentes envían correos electrónicos masivos que parecen proceder de fuentes conocidas y de confianza, como bancos, minoristas en línea o incluso organismos gubernamentales. Estos correos suelen contener una llamada a la acción, como hacer clic en un enlace o descargar un archivo adjunto. El enlace suele redirigir a las víctimas a un sitio web fraudulento de aspecto muy similar al legítimo, donde se les pide que introduzcan información confidencial como contraseñas o números de tarjetas de crédito.

Una de las tácticas más engañosas en el phishing por correo electrónico es el uso de nombres de dominio similares. Por ejemplo, puede parecer que un correo electrónico de phishing procede de "rnicrosoft.com" en lugar de "microsoft.com". Estas sutiles diferencias están diseñadas para engañar a las víctimas y hacerles creer que están tratando con una fuente legítima. El phishing por correo electrónico es muy eficaz porque puede llegar a miles de víctimas potenciales a la vez, y a menudo se aprovecha de la confianza de la víctima en la marca suplantada.

2. Spear Phishing: el ataque dirigido

A diferencia del phishing por correo electrónico, el spear phishing es un ataque dirigido en el que el atacante se centra en una persona u organización específica. El atacante recopila información detallada sobre su objetivo, a menudo de fuentes públicas como perfiles de redes sociales, para hacer que el intento de phishing parezca más personal y creíble.

Por ejemplo, un correo electrónico de spear phishing puede hacer referencia al cargo de la víctima, a un evento reciente de la empresa o incluso a sus intereses personales. Esto hace que el ataque sea mucho más convincente que un correo electrónico genérico. El objetivo del spear phishing suele ser engañar a la víctima para que realice una acción específica, como transferir dinero, hacer clic en un enlace malicioso o compartir datos confidenciales de la empresa.

Dado que el spear phishing se basa en información detallada sobre el objetivo, suele ser más difícil de detectar. Esto lo convierte en un método muy eficaz para que los atacantes eludan las medidas de seguridad tradicionales.

3. La caza de ballenas: El ataque selectivo del CEO

El whaling es una forma muy sofisticada y selectiva de spear phishing que se centra en ejecutivos de alto nivel, como directores generales o directores financieros. Estas personas suelen considerarse objetivos valiosos porque tienen acceso a datos críticos de la empresa y a recursos financieros. Los ataques de whaling suelen estar diseñados para hacerse pasar por figuras con autoridad, como los altos directivos, y utilizan mensajes muy personalizados para manipular a la víctima con el fin de que realice una acción determinada, como transferir dinero o revelar información confidencial de la empresa.

Lo que diferencia al whaling de otros tipos de phishing es su precisión. Los atacantes suelen utilizar información de dominio público para crear mensajes de correo electrónico que parecen increíblemente legítimos y fidedignos. Incluso pueden imitar el estilo y el tono de comunicación utilizados por el director general u otros altos cargos. La sofisticación y personalización de los ataques de suplantación de identidad los hacen especialmente peligrosos, ya que pueden eludir los esfuerzos básicos de concienciación en materia de seguridad.

4. Smishing: suplantación de identidad a través de mensajes de texto

El smishing, o phishing por SMS, es un ataque de phishing realizado a través de mensajes de texto. En un ataque de smishing, el atacante envía un mensaje de texto que parece proceder de una fuente de confianza, como un banco o un servicio de mensajería. El mensaje suele contener un enlace que redirige al destinatario a un sitio web falso o le pide que facilite información confidencial, como números de cuenta o credenciales de acceso.

La principal diferencia entre el smishing y el phishing por correo electrónico es que el smishing se dirige a dispositivos móviles. Dado que los mensajes de texto suelen considerarse más inmediatos y personales, es más probable que la gente actúe rápidamente sin pensárselo dos veces. Los ataques de smishing se aprovechan de esta tendencia para crear una sensación de urgencia, obligando a la víctima a hacer clic en enlaces o a revelar datos personales antes de pensárselo bien.

5. Vishing: suplantación de identidad por voz

El vishing, o phishing de voz, es un ataque de phishing que se produce por teléfono. En un ataque de vishing, el atacante llama a la víctima y se hace pasar por una organización de confianza, como un banco, una agencia gubernamental o un servicio de asistencia técnica. El atacante puede afirmar que se ha producido una actividad sospechosa en la cuenta de la víctima u ofrecer ayuda con un problema técnico.

El objetivo del vishing es convencer a la víctima para que facilite información personal o financiera por teléfono. A veces, los atacantes utilizan sistemas automatizados que piden a las víctimas que introduzcan datos sensibles, como números de tarjetas de crédito o contraseñas, a través del teclado de su teléfono. Como las llamadas telefónicas son más personales, los ataques de vishing pueden ser especialmente convincentes y más difíciles de identificar como fraudulentos.

6. Angler Phishing: suplantación de identidad a través de las redes sociales

El phishing de pescador es una forma más reciente de phishing que tiene lugar en plataformas de redes sociales. En estos ataques, los ciberdelincuentes crean cuentas falsas que parecen pertenecer a empresas legítimas. Estos perfiles falsos suelen hacerse pasar por cuentas de atención al cliente o equipos de soporte. Cuando los usuarios publican preguntas o quejas en línea, el atacante interviene, ofreciendo asistencia y solicitando información personal para resolver el problema.

El atacante puede pedir datos confidenciales como nombres de usuario, contraseñas o números de tarjetas de crédito, alegando que necesita esta información para verificar la identidad del usuario o solucionar un problema. Dado que el intento de phishing se produce en el contexto de las redes sociales, las víctimas suelen bajar la guardia y confiar en el "servicio de atención al cliente".

7. Pharming: Redireccionamiento del tráfico

El pharming es una técnica de phishing más sofisticada que consiste en redirigir a los usuarios de sitios web legítimos a otros fraudulentos sin su conocimiento. Esto suele hacerse manipulando la configuración DNS (Sistema de Nombres de Dominio) del dispositivo o servidor web de la víctima. Aunque el usuario introduzca la dirección web correcta, es redirigido sin saberlo a un sitio falso que parece idéntico al real.

El pharming es especialmente peligroso porque no se basa en las acciones de la víctima, como hacer clic en un enlace malicioso. En su lugar, manipula el tráfico web de la víctima para engañarla e introducir información sensible en un sitio falso. Para protegerse contra el pharming, los usuarios deben asegurarse siempre de que su conexión es segura buscando "HTTPS" en la URL y un certificado SSL válido.

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Por qué el phishing es una amenaza tan importante

El phishing es un problema importante porque es muy eficaz. A diferencia de los métodos de pirateo más técnicos, que requieren conocimientos avanzados, el phishing se aprovecha de las debilidades humanas, por lo que resulta accesible incluso a los ciberdelincuentes menos experimentados. Las consecuencias del phishing pueden ser devastadoras tanto para las personas como para las organizaciones.

Para los particulares, ser víctima del phishing puede acarrear pérdidas económicas, usurpación de identidad y pérdida de acceso a cuentas personales. Por ejemplo, los atacantes pueden robar información bancaria, realizar cargos fraudulentos o pedir préstamos en nombre de la víctima. El impacto también puede extenderse a las redes sociales, donde los atacantes pueden publicar información falsa o llevar a cabo más fraudes.

Para las empresas, las consecuencias del phishing pueden ser aún más graves. Un ataque de phishing con éxito puede provocar la pérdida de fondos de la empresa, la exposición de datos confidenciales y el acceso no autorizado a las redes corporativas. El phishing también puede causar daños importantes a la reputación, ya que los clientes pierden la confianza en las empresas que no protegen sus datos. Si la información sensible de los clientes se ve comprometida, las empresas pueden enfrentarse a fuertes multas, especialmente si se descubre que han violado regulaciones de protección de datos como el GDPR. Además, los ataques de phishing pueden interrumpir las operaciones diarias, lo que provoca pérdidas de productividad y dificulta que las organizaciones se recuperen de los daños.

Dado lo eficaz que puede ser el phishing, no es de extrañar que muchas filtraciones de datos a gran escala hayan comenzado con un único correo electrónico de phishing. Incluso los profesionales de la seguridad con experiencia corren el riesgo de caer en tácticas de phishing sofisticadas, lo que demuestra lo crucial que es que todo el mundo sea consciente de estas amenazas.

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Cómo detectar los intentos de phishing

Aunque los correos electrónicos y mensajes de phishing se han vuelto más sofisticados a lo largo de los años, todavía existen varios signos reveladores que pueden ayudarle a reconocerlos. Una de las características más comunes de los ataques de phishing es la sensación de urgencia. Tenga cuidado con los correos electrónicos o mensajes que le presionan para que actúe con rapidez, a menudo con amenazas de consecuencias si no responde inmediatamente. Los intentos de phishing suelen crear una sensación de urgencia, como afirmar que su cuenta está bloqueada u ofrecer ofertas por tiempo limitado.

Otra señal de advertencia habitual es un remitente sospechoso o un saludo genérico. Si recibe un mensaje de una dirección de correo electrónico desconocida o de una organización que no sabe su nombre, merece la pena ser precavido. Las empresas auténticas suelen personalizar sus mensajes y utilizar tu nombre en las comunicaciones. Además, si el correo electrónico contiene errores gramaticales o frases mal construidas, es una señal de alarma. Aunque las tácticas de phishing han mejorado, incluso los atacantes más avanzados pueden pasar por alto pequeños errores que una empresa con buena reputación nunca cometería.

También es importante escudriñar los enlaces de los correos electrónicos. Los mensajes de phishing suelen contener enlaces que parecen legítimos, pero que en realidad conducen a sitios web fraudulentos. Pase el ratón por encima del enlace (sin hacer clic en él) para previsualizar la URL real y asegurarse de que coincide con la dirección del sitio web esperado. Tenga especial cuidado con las URL acortadas, ya que pueden ocultar el verdadero destino. En caso de duda, escriba manualmente la dirección del sitio web en el navegador en lugar de hacer clic en el enlace.

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Protección contra el phishing

Protegerse de los ataques de phishing requiere una combinación de soluciones técnicas y un comportamiento vigilante. Un buen primer paso es educarse a sí mismo y a su equipo sobre los riesgos del phishing y cómo reconocer las señales. La formación periódica es esencial, ya que las tácticas de phishing evolucionan, y mantenerse al día de las últimas técnicas puede ayudarle a evitar ser víctima de estas estafas.

Además de la formación, hay varias medidas técnicas que puede adoptar para reforzar su defensa contra el phishing. Por ejemplo, la implantación de soluciones avanzadas de filtrado del correo electrónico puede ayudar a bloquear los mensajes sospechosos antes de que lleguen a la bandeja de entrada. Otra técnica eficaz es el uso de métodos de autenticación fuertes, como la autenticación multifactor (MFA), que añade una capa adicional de seguridad en caso de que sus datos de acceso se vean comprometidos.

Como propietario de un sitio web, también es importante proteger sus páginas de inicio de sesión con sistemas CAPTCHA. Los sistemas CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart) impiden que los robots se aprovechen de sus formularios web, añadiendo una capa adicional de defensa contra los ataques de phishing dirigidos a sistemas automatizados. Mediante la implementación de CAPTCHA, puede hacer que sea más difícil para los robots maliciosos enviar intentos de inicio de sesión falsos, protegiendo tanto a sus usuarios como a su sitio web de los ataques de phishing automatizados. Captcha.eu ofrece una solución CAPTCHA fiable y fácil de usar que garantiza la seguridad de sus formularios web y la protección de sus datos.

Por último, es fundamental mantener una buena higiene en materia de ciberseguridad. Actualice regularmente su software, utilice contraseñas seguras y únicas, y tenga cuidado con la información personal que comparte en línea. Verifica siempre la autenticidad de las solicitudes de información sensible poniéndote en contacto directamente con la organización, en lugar de responder a correos electrónicos o mensajes no solicitados.

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Conclusión

El phishing es una amenaza grave y persistente en el mundo digital. Si comprende cómo funciona y reconoce las señales de los intentos de phishing, podrá protegerse y proteger a su organización de sus efectos nocivos. Aunque soluciones técnicas como captcha.euAunque los filtros de correo electrónico y la AMF pueden ayudar a proteger sus sistemas, es igualmente importante concienciar a su equipo y promover hábitos seguros en línea. Los ciberdelincuentes seguirán perfeccionando sus tácticas de phishing, pero con las defensas adecuadas puedes reducir el riesgo y mantener a salvo tus datos confidenciales.

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FAQ – Preguntas frecuentes